La légende du pas espagnol

Pendant la conquête du Mexique dans les années 1500, le conquistador espagnol Cortez et toute sa cavalerie enseignèrent le pas espagnol à leur monture de guerre afin d’intimider l’ennemi au combat. Cortez arrive au Mexique en 1519 avec ses soldats et ses chevaux. Les Indiens, ne connaissant pas les chevaux, en ont eu très peur en voyant les espagnols chevaucher une créature inconnue s’avançant vers eux avec cette allure aussi spectaculaire. La légende raconte que le pas espagnol a largement contribué à la victoire des Espagnols. Cortez a d’ailleurs déclaré : « Après Dieu, nous dûmes notre victoire aux chevaux ».

La définition du pas espagnol

Le pas espagnol est un pas cadencé, majestueux et spectaculaire dans lequel le cheval élève et étend vers le haut et vers l'avant successivement chaque antérieur, tout en avançant franchement et en conservant son rassembler.

La méthode du pas espagnol

On place le cheval le long d’un mur pour le garder droit. A l’aide d’un stick, on demande au cheval de lever son antérieur gauche. On récompense dès que le cheval exécute le geste. On recommence et on fait la même chose avec l’antérieur droit.

Une fois que le cheval a bien compris l’exercice, il suffit de lui demander la même chose mais en insistant pour qu’il lève son antérieur plus haut et le récompenser seulement quand il a fait cet effort. Il comprendra donc qu’il doit lever plus haut pour avoir désormais une friandise.

Ensuite, lorsque le cheval lève correctement ses antérieurs, il faut lui faire comprendre qu’il doit avancer. On lui lève donc un antérieur et on le fait aller de l’avant assez pour qu’il pose son antérieur plus loin devant. On continue à le faire marcher normalement en lui demandant à nouveau de lever son antérieur pour le poser plus loin. On fait cet exercice sur chaque antérieur en rapprochant petit à petit les demandes.

Lorsque le cheval exécute parfaitement le pas espagnol sans cavalier, on peut commencer à lui apprendre depuis la selle. Au début, il est utile d’avoir une autre personne au sol afin d’indiquer au cheval ce qu’il doit faire avec des gestes qu’il connait. En même temps, le cavalier lui montrera les aides à cheval, c'est-à-dire : pour lui faire lever l’antérieur gauche, le cavalier placera son poids du corps sur la droite, il placera sa  jambe gauche en avant et lèvera la rêne gauche et on inverse les aides pour l’antérieur droit. 

Petit à petit, le cavalier n’aura plus besoin d’aide d’une personne au sol et pourra faire marcher son cheval au pas espagnol seul.